话说，当年周文王遇到姜子牙，简直被他震撼了，惊叹道：“这简直就是天神下凡！”他非要让姜子牙拉着车走，才肯离开。文王坚持着拉着姜子牙走了整整八百零八步，最后却一头栽倒在地上，筋疲力尽。姜子牙看着他，淡然开口：“天命使然！你为我拉了八百零八步，我便保你八百零八年的江山。” 这，就是西周与东周八百年盛衰变迁的起点，充满了浪漫色彩和命运的安排。
如果我们细细推算这段历史，实际上，两周的国祚从公元前1046年到公元前256年，西周亡于烽火戏诸侯的悲剧，东周则因秦统一六国而灭亡。加起来，这八百年也不过是名义上的数字，实际跨度并不长。 仔细看，姜太公所保的八百年，从数量上看，差不多能凑成一个“八百”的数字，但从质量上看，未必能说得上保得住什么。周朝的辉煌时期，集中在西周那不到三百年的时间，以及东周初期短短的那一段。而到了后期，整个王朝几乎失去了控制力，影响力也大幅衰退。名义上，它依旧是“天下共主”，但早已没有什么人会真正把它放在心上。可以说，整个周朝的八百年，像一条缓慢下滑的抛物线，起初高高在上，一路走向衰退。在它巅峰时，几乎没有人敢小觑，但到了最后，已成一片苍凉。 那么，问题出在了周朝本身吗？ 按照一般的规律，每个朝代的衰落，常常都是因为人祸造成的。像周朝这样盛极而衰，许多人都会归咎于周幽王的荒唐行为。那个让人耳熟能详的“烽火戏诸侯”故事，周幽王为了博得妃子褒姒的欢心，竟然荒唐地把国家大事当儿戏，频频点燃烽火，搞什么大阅兵，结果最后玩得一塌糊涂，导致了周朝的灭亡。 然而，周朝的衰落，并非仅仅是由周幽王“作”所导致的。即便他不做出那些荒诞的举动，整个周朝的衰退趋势，也未必会有什么改变。问题的根源，实际上并不在个人的行为，而在于制度本身的缺陷。周朝的“封建制度”，从它一开始建立的时候起，就埋下了衰败的种子。用现在的流行话说，周朝早就注定要走向衰败，因为它太“老了”。这种制度，构建了一个看似辉煌，实则逐渐走向分裂的局面。 当年周武王灭了殷商之后，他把大大小小的土地分封给了自己的亲人、功臣以及一些贵族，称之为“诸侯”。每个“诸侯”都拿到一块土地，这些土地被称为“邦国”。而这些诸侯，回到自己的封地后，进一步将土地划分给自己的亲戚和下属，这些人便是“大夫”。每个“大夫”所得到的那块土地，就叫作“采邑”，也就是我们常说的“家”。 这些封建制度的层次关系，决定了周朝的政治架构。说白了，就是“家国天下”的根基。我们熟知的那句“修身、齐家、治国、平天下”，其实也能从这些关系中窥见一二。
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